일본은 어떻게 카레를 먹게 되었을까? 카레로 바뀐 일본의 식문화

"이 포스팅은  제휴마케팅  활동의 일환으로, 이에 따른 일정액의 수수료를 제공받습니다."

 

일본이 카레를 먹게 된 이유: 제국주의 시대의 만남과 국민 음식으로의 발전

카레는 오늘날 일본에서 국민 음식이라 불릴 만큼 많은 사랑을 받고 있는 음식이다. 일본식 카레라이스는 초등학교 급식 메뉴부터 가정식, 심지어 군대 식단까지 폭넓게 자리 잡고 있다. 그런데 원래 인도에서 유래한 이 향신료 가득한 음식이 어떻게 일본의 대표적인 음식 중 하나로 자리 잡게 되었을까? 일본의 카레 역사에는 제국주의, 군대, 영국, 대중문화가 얽힌 흥미로운 흐름이 있다. 이 블로그 글에서는 일본이 카레를 먹게 된 이유와 그 과정을 시대별로 자세히 살펴본다.

---

1. 카레의 기원은 인도

카레는 본래 인도에서 유래한 향신료 요리다. 인도에서는 고대부터 여러 가지 향신료(강황, 커민, 고수, 정향 등)를 혼합하여 고기, 채소와 함께 끓여 먹는 전통 요리가 발달해 있었다. 인도인의 식생활에서 향신료는 단순한 맛을 넘어서 약리 효과와 체온 조절, 소화 촉진 등 다양한 기능을 지닌 중요한 식문화 요소였다.

하지만 오늘날 우리가 알고 있는 "카레(Curry)"라는 이름은 인도어가 아니라 영국 식민지 시절에 영국인이 만든 단어다. 영국은 18~19세기 인도를 식민지화하면서 인도 요리를 간편하게 재현할 수 있는 커리 파우더(Curry Powder)를 만들어 유럽에 소개했다. 이렇게 정형화된 카레는 영국을 거쳐 일본으로 유입된다.

반응형

---

2. 일본에서의 카레 첫 등장은 메이지 유신 이후

개항과 서구 문물 수용

1868년, 메이지 유신을 통해 일본은 근대화를 추진하면서 서구의 문물과 식문화를 적극적으로 수용하기 시작한다. 이 과정에서 일본은 영국의 영향을 크게 받았고, 그중 하나가 바로 "카레"였다. 일본은 인도가 아니라 영국을 통해 카레를 처음 접하게 되었고, 이로 인해 일본의 카레는 인도식이 아닌 영국식 카레를 바탕으로 만들어졌다.

최초의 기록: 1872년

일본에서 카레에 대한 최초의 문헌 기록은 1872년(메이지 5년)에 작성된 『서양요리통속법』이라는 요리책이다. 이 책에서는 '카레 라이스'라는 말이 등장하고 있으며, 당시의 카레는 고급 요리로 분류되었다.

당시 카레는 서양식 요리의 일환으로 귀족, 상류층, 관료층에서 먼저 보급되기 시작했다. 이 카레는 고기와 야채, 밀가루로 만든 루(Roux), 카레 파우더를 조합한 형태로, 지금의 일본식 카레의 원형에 가까웠다.

 

하우스푸즈 바몬드카레 약간매운맛, 115g, 10개 - 카레/즉석카레 | 쿠팡

 

---

3. 군대 음식으로의 보급

일본 육군과 해군의 식단에 카레 등장

메이지 시대 이후 일본은 군사력을 강화하면서 군대의 식사 체계도 개선했다. 일본 해군은 영국 해군을 모델로 하여 서양식 식사를 도입했고, 이 과정에서 영양가가 높고 조리가 쉬운 카레가 채택되었다.

카레는 쌀과 함께 먹기 때문에 일본인들에게 익숙한 식사 형태였고, 고기, 채소, 탄수화물, 향신료를 모두 포함한 종합영양식으로 군대에 적합했다. 특히 카레 라이스는 배급과 저장, 조리의 효율성이 높아 병사들에게 널리 보급되었으며, 군 복무 후 민간으로 퍼지기 시작한다.

군대에서 민간으로

군 복무를 마친 병사들이 집으로 돌아가면서 카레 요리법이 자연스럽게 민간에 전파되었다. 이 과정에서 카레는 더 단순하고 저렴하게 변화했고, 점차 서민 음식으로 자리 잡기 시작했다.

728x90

---

4. 급식과 대중화: 카레의 대국민화

학교 급식 메뉴로 채택

1950년대 이후 일본은 전후 부흥기에 들어서며 국민 건강과 영양 개선을 위해 학교 급식 제도를 활성화시켰다. 이 때 카레 라이스는 어린이들이 좋아하고 영양가가 풍부하며 조리도 간편한 음식으로 주목받아, 급식 메뉴로 널리 보급된다.

인스턴트 카레의 발명

1960년대에는 인스턴트 카레 루(카레 블록)가 등장하면서 가정에서도 손쉽게 카레를 만들어 먹을 수 있게 된다. 하우스푸즈, 에스비(S&B) 등의 회사들이 카레 제품을 출시했고, 이는 카레의 대중화에 결정적인 역할을 했다.

인스턴트 카레는 일본식 카레 특유의 걸쭉하고 달콤한 맛을 구현하면서, 모든 가정에서 빠르고 간편하게 요리할 수 있는 음식으로 자리매김하게 되었다.

---

5. 일본식 카레의 특징

• 밀가루 루 사용: 인도식이나 태국식 카레와 달리 일본식 카레는 밀가루와 버터로 만든 루를 사용하여 걸쭉한 질감을 낸다.
• 달콤하고 순한 맛: 어린이부터 어른까지 누구나 먹을 수 있도록 매운맛보다는 단맛 위주로 조미된다.
• 돼지고기, 소고기, 치킨 다양성: 지역과 취향에 따라 다양한 육류가 사용되며, 감자, 당근, 양파가 기본 재료다.
• 밥 위에 뿌려 먹는 스타일: '카레 라이스'라는 이름 그대로 밥 위에 카레를 얹어 먹는 형태가 일반적이다.

SMALL

---

6. 현대 일본에서의 카레

오늘날 일본 카레는 국민 음식이라 불릴 만큼 일상에서 광범위하게 소비되고 있다. 가정에서뿐만 아니라 카레 전문점, 편의점 도시락, 심지어 고급 레스토랑에서도 다양한 형태의 카레를 만날 수 있다.

또한 지역별 특산물을 활용한 지역 카레(로컬 카레)가 등장하며 관광 상품으로도 발전 중이다. 예를 들어, 홋카이도의 스프 카레, 가나자와 카레 등은 독특한 풍미와 스타일로 인기를 끌고 있다.

---

결론: 일본 카레는 식민과 근대화의 산물

일본에서 카레가 대중화된 배경은 단순한 음식의 유입을 넘어, 서구 문물 수용, 군사 체계, 교육 정책, 식품 산업 발전이 복합적으로 작용한 결과였다. 인도에서 시작해 영국을 거쳐 일본으로 유입된 카레는, 일본인의 입맛과 생활에 맞춰 완전히 새로운 스타일로 변형되며 일본식 카레라는 독자적인 문화를 형성했다.

그 결과, 오늘날 일본 카레는 단순한 외래 음식이 아닌, 자국화된 국민 음식으로 자리 잡아 세계에도 널리 퍼지고 있다. 일본이 카레를 먹게 된 역사는 단순한 음식의 여정을 넘어서, 문화와 제국주의, 그리고 국민 정서의 교차점이라 할 수 있다.

 

 

혼카레 일본 도쿄식 우민찌 듬뿍, 210g, 7개 - 즉석카레 | 쿠팡

2025.04.21 - [my tip] - 남자의 소울 푸드 설렁탕의 유래(기원) 역사 알아보기 / 곰탕과 차이는 뭘까?

남자의 소울 푸드 설렁탕의 유래(기원) 역사 알아보기 / 곰탕과 차이는 뭘까?

2025.04.18 - [my tip] - 간단하게 먹을 수 있는 편의점 햄버거, 몸에 괜찮을까?

간단하게 먹을 수 있는 편의점 햄버거, 몸에 괜찮을까?